Alvarez trước ngã rẽ sự nghiệp: Atletico cần chứng minh tham vọng tại Emirates

Trận bán kết lượt về Champions League trên sân Emirates giữa Arsenal và Atletico Madrid vào thứ Ba tới không chỉ đơn thuần là cuộc đua giành tấm vé đến Budapest. Với Julian Alvarez, đây còn là phép thử quyết định liệu tương lai của anh có thực sự gắn bó với đội bóng thủ đô Tây Ban Nha hay không. Chân sút 26 tuổi người Argentina đang được cả Arsenal lẫn Barcelona theo đuổi, và chính anh từng khơi mào những đồn đoán khi trả lời mập mờ hồi tháng 3 về khả năng ở lại Atletico. Dù sau đó Alvarez khẳng định muốn tập trung cho mùa giải, nhưng câu hỏi về tương lai vẫn lơ lửng phía sau mỗi trận đấu lớn mà anh bước vào.

Ở lượt đi tại sân Metropolitano, hai đội hòa nhau 1-1 trong một trận cầu mà Atletico chơi nhỉnh hơn về thế trận. Viktor Gyokeres mở tỷ số từ chấm phạt đền cho Arsenal, nhưng Alvarez nhanh chóng đáp trả bằng cú sút 11 mét đầy uy lực khiến thủ thành David Raya bất lực. Đáng chú ý, Arsenal từng được hưởng một quả phạt đền nhưng bị VAR hủy bỏ, trong khi Raya phải làm việc vất vả hơn nhiều so với đồng nghiệp Jan Oblak bên phía Atletico. Bàn thắng này nằm trong chuỗi phong độ ấn tượng của Alvarez với 10 bàn sau 18 trận gần nhất, một sự bật dậy mạnh mẽ sau giai đoạn sa sút đầu mùa mà huấn luyện viên Diego Simeone kiên nhẫn bảo vệ anh.

Tuy nhiên, kể từ khi rời Manchester City — nơi anh từng hai lần vô địch Premier League và đăng quang Champions League — Alvarez chưa một lần được nâng cao danh hiệu cùng Atletico. Thành tích gần nhất là trận thua trên chấm luân lưu trước Real Sociedad trong chung kết Copa del Rey hồi tháng 4, nơi anh sút hỏng quả 11 mét quyết định. Mùa trước, hành trình châu Âu của đội bóng cũng khép lại ở vòng 16 đội trước Real Madrid với tình huống phạt đền gây tranh cãi vì lỗi chạm bóng hai lần. Với một cầu thủ từng nâng cao cúp vàng World Cup cùng đội tuyển Argentina, sự thiếu vắng danh hiệu đang trở thành áp lực ngày càng lớn.

Simeone hiểu rõ điều đó. Ông đã xoay tua toàn bộ đội hình trong trận thắng Valencia ở La Liga cuối tuần qua, đảm bảo các trụ cột được nghỉ ngơi đầy đủ cho chuyến làm khách tại London. Alvarez, dù gặp chấn thương bong gân mắt cá nhẹ ở lượt đi, vẫn được kỳ vọng đá chính. Bên cạnh anh, cựu binh Antoine Griezmann đang trải qua những trận đấu cuối cùng trong màu áo Atletico trước khi chuyển đến Orlando City tại MLS, tạo thêm động lực cho toàn đội cống hiến hết mình. Cả hai đội bóng đều chưa từng vô địch Champions League, và Atletico đang nhắm đến trận chung kết đầu tiên sau một thập kỷ. Nếu đội quân của Simeone vượt qua đội đầu bảng Premier League ngay tại sân khách, đó không chỉ là tấm vé đến Budapest mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ nhất gửi đến Alvarez: anh không cần tìm kiếm vinh quang ở bất kỳ nơi nào khác.

FAQ