Tim Ream (38 tuổi) đeo băng đội trưởng tuyển Mỹ tại World Cup, kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất
Huấn luyện viên Mauricio Pochettino đã chính thức xác định hậu vệ Tim Ream, 38 tuổi, là đội trưởng tuyển Mỹ tại World Cup sắp tới — một quyết định dựa trên con số thống kê thuyết phục: Ream đã đeo băng đội trưởng trong 16 trên 23 trận dưới thời Pochettino, tức tỷ lệ 69,6%.
Lựa chọn dựa trên kinh nghiệm
Trung vệ Ream, người đã thi đấu hơn một thập kỷ cho Fulham và Bolton Wanderers tại giải VĐQG Anh, được Pochettino đánh giá là lựa chọn hiển nhiên về mặt kinh nghiệm và năng lực dẫn dắt trong một đội hình non trẻ. Pochettino nắm quyền từ tháng 9/2024 và đã nhanh chóng trao tấm băng thủ quân cho Ream.
“Ông ấy là đội trưởng đầu tiên khi chúng tôi đến… Tôi rất biết ơn vì ông ấy ở đây cùng chúng tôi,” Pochettino nói. “Thật may mắn khi có một cầu thủ như ông ấy, với cá tính và bản lĩnh của mình, tham gia và giúp đỡ các cầu thủ trẻ.”
Con số 16/23 trận làm đội trưởng phản ánh sự tin cậy tuyệt đối từ ban huấn luyện. Ream đóng vai trò như cầu nối giữa Pochettino và phòng thay đồ, một vai trò không chính thức nhưng có sức ảnh hưởng lớn. Tiền vệ Tyler Adams (27 tuổi), cựu đội trưởng tại World Cup trước, vẫn có tên trong đội hình nhưng không còn giữ trọng trách này.
Một kỷ lục đang chờ
Ream sẽ trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng đại diện tuyển Mỹ tại một kỳ World Cup — một cột mốc chưa từng có. Tuy nhiên, Pochettino nhấn mạnh rõ: băng đội trưởng không đồng nghĩa với suất đá chính.
Ream mô tả khoảnh khắc này là “nhiều hơn cả giấc mơ thành hiện thực” và là “vinh dự lớn nhất.”
Bảng D cân bằng và tham vọng của Pochettino
Tuyển Mỹ mở màn World Cup bằng trận gặp Paraguay tại Los Angeles vào ngày 12/6. Bảng D còn có Australia và Thổ Nhĩ Kỳ — một bảng đấu được đánh giá là cân bằng và cạnh tranh. Với lợi thế đồng đăng cai, Mỹ thi đấu tất cả các trận trên sân nhà và là ứng cử viên sáng giá cho suất đi tiếp.
Pochettino, người có hợp đồng hết hạn sau World Cup, từng tuyên bố mục tiêu vô địch — một tham vọng lớn khi đối thủ là những Pháp, Tây Ban Nha và Argentina. Hôm thứ Bảy, ông khẳng định bộ máy tuyển Mỹ đã được xây dựng để “vô địch World Cup, hoặc chắc chắn nằm ở nhóm đầu.”
Chấn thương cần theo dõi
Trong 26 cầu thủ được công bố hôm thứ Ba, chỉ duy nhất Chris Richards (Crystal Palace) bỏ ngỏ khả năng ra sân. Hậu vệ này đã ngồi dự bị trận chung kết UEFA Conference League — nơi Crystal Palace đăng quang — do đang bình phục chấn thương mắt cá chân. Richards ở lại Atlanta để tiếp tục hồi phục thay vì di chuyển đến Charlotte.
“Tôi nghĩ cậu ấy cần tiếp tục hồi phục… Còn quá sớm. Vài ngày tới sẽ là then chốt,” Pochettino nói. FIFA yêu cầu danh sách chính thức trước thứ Hai, nhưng các đội được phép thay thế cầu thủ chấn thương cho đến 24 giờ trước trận đầu tiên.
Trận giao hữu cuối cùng
Trước thềm World Cup, tuyển Mỹ sẽ đối đầu Senegal — được Pochettino mô tả là “một trong những ứng cử viên” cho chức vô địch. HLV người Argentina nhấn mạnh kết quả trận giao hữu không phải ưu tiên hàng đầu.
“Mục tiêu là thi đấu tốt, nhưng không mạo hiểm, và đương nhiên là an toàn vào tối Chủ Nhật để bắt đầu tập luyện vào thứ Hai.”
